La Fondation Jean-Paul II pour le Sahel a été créée par le pape Jean-Paul II le 22 février 1984 à la suite de sa première visite en Afrique en 1980. Au cours de ce voyage apostolique, le Saint-Père a pu constater de ses propres yeux la grande tragédie des communautés locales éprouvées par la sécheresse et la désertification. C’est de là qu’est né son désir de créer une entité destinée à soulager les souffrances des peuples de cette région africaine.
Comme indiqué dans les nouveaux statuts approuvés le 5 février 2026 par le pape Léon XIV, la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel est une « entité juridique relevant du Dicastère pour le service du développement humain intégral (DSSUI), régie par le droit canonique et civil du Vatican applicable aux entités juridiques ayant leur siège dans la Cité du Vatican ».
Neuf pays en font partie : le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Gambie, la Guinée-Bissau, le Mali, la Mauritanie, le Niger, le Sénégal et le Tchad. Le siège opérationnel de la Fondation se trouve à Ouagadougou, au Burkina Faso.
Le Conseil d’administration est composé de neuf évêques, chacun représentant l’Église de l’un des neuf pays du Sahel faisant actuellement partie de la Fondation. Le président de la Fondation est Mgr Florent Hassa Koné, évêque de San (Mali), élu en février 2026.
La Fondation a pour mission de promouvoir la formation de personnes qui se mettent au service de leur pays et de leurs communautés, sans discrimination, en favorisant un développement humain intégral et solidaire. Plus particulièrement, la Fondation œuvre pour lutter contre la désertification et ses causes, et pour soutenir les populations victimes de la sécheresse dans les pays du Sahel. À cette fin, elle privilégie la formation d’animateurs et d’experts locaux ainsi que le financement de projets dans les domaines du développement technique, socio-sanitaire, socio-agricole, socio-économique, du développement intégral et de l’environnement.
Le Saint-Père et le DSSUI accompagnent de près le parcours de la Fondation dans son action fondamentale en faveur du développement intégral du territoire et de ses populations.
Pour en savoir plus :
· Lettre pontificale créant la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel.
· Discours du Saint-Père Léon XIV au Conseil d’administration de la Fondation Jean-Paul II pour le Sahel.
· Message du Saint-Père Benoît XVI à l’occasion du 25e anniversaire de la création de la Fondation.
