A Fundação João Paulo II para o Sahel foi instituída pelo Papa João Paulo II em 22 de fevereiro de 1984, após sua primeira visita à África, em 1980. Durante aquela viagem apostólica, o Santo Padre pôde constatar pessoalmente a grande tragédia vivida pelas comunidades locais, afetadas pela seca e pela desertificação. Dessa experiência nasceu seu desejo de criar uma entidade destinada a aliviar o sofrimento dos povos daquela região africana.
Conforme estabelecido no novo Estatuto, aprovado em 5 de fevereiro de 2026 pelo Papa Leão XIV, a Fundação João Paulo II para o Sahel é uma “entidade jurídica instrumental do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral (DSSUI), regida pelo direito canônico e pelo direito civil vaticano aplicáveis às entidades jurídicas com sede na Cidade do Vaticano”.
A Fundação reúne nove países: Burkina Faso, Cabo Verde, Gâmbia, Guiné-Bissau, Mali, Mauritânia, Níger, Senegal e Chade. Sua sede operacional está localizada em Ouagadougou, em Burkina Faso.
O Conselho de Administração é composto por nove bispos, cada um representando a Igreja de um dos nove países do Sahel que atualmente integram a Fundação. O presidente da Fundação é Dom Florent Hassa Koné, bispo de San (Mali), eleito em fevereiro de 2026.
A missão da Fundação é promover a formação de pessoas comprometidas com o serviço ao próprio país e às suas comunidades, sem discriminação, favorecendo um desenvolvimento humano integral e solidário.
De modo particular, a Fundação atua no combate à desertificação e às suas causas, além de apoiar as populações afetadas pela seca nos países do Sahel.
Para alcançar esses objetivos, prioriza a formação de agentes e especialistas locais, bem como o financiamento de projetos nas áreas de desenvolvimento técnico, socio sanitário, socio agrícola, socioeconômico, desenvolvimento integral e meio ambiente.
O Santo Padre e o Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral (DSSUI) acompanham de perto a trajetória da Fundação, em seu trabalho fundamental em favor do desenvolvimento integral da região e de suas populações.
Para saber mais:
· Quirógrafo Pontifício de instituição da Fundação João Paulo II para o Sahel.
· Discurso do Santo Padre Leão XIV ao Conselho de Administração da Fundação João Paulo II para o Sahel.
· Mensagem do Santo Padre Bento XVI por ocasião do 25º aniversário de instituição da Fundação.
