La Fundación Juan Pablo II para el Sahel fue instituida por el Papa Juan Pablo II el 22 de febrero de 1984, tras su primera visita a África en 1980. Durante aquel viaje apostólico, el Santo Padre tuvo la oportunidad de constatar personalmente la gran tragedia que vivían las comunidades locales, quienes se veían afectadas por la sequía y la desertificación. De aquella experiencia surgió su deseo de constituir una entidad destinada a aliviar el sufrimiento de los pueblos de dicha región africana.
Tal y como se recoge en los nuevos Estatutos aprobados el 5 de febrero de 2026 por el Papa León XIV, la Fundación Juan Pablo II para el Sahel constituye una “entidad jurídica instrumental del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral (DSDHI), regida por el derecho canónico y civil vaticano aplicable a las personas jurídicas con sede en la Ciudad del Vaticano”.
Son nueve los países que la integran: Burkina Faso, Cabo Verde, Gambia, Guinea-Bissau, Malí, Mauritania, Níger, Senegal y Chad. La sede operativa de la Fundación se encuentra ubicada en Uagadugú, Burkina Faso.
El Consejo de Administración está compuesto por nueve obispos, cada uno de los cuales representa a la Iglesia de uno de los nueve países del Sahel que actualmente forman parte de la Fundación. El presidente de la Fundación es Monseñor Florent Hassa Koné, obispo de San (Malí), elegido en febrero de 2026.
La misión de la Fundación consiste en promover la formación de personas que se pongan al servicio de su país y de sus comunidades, sin incurrir en discriminación alguna, favoreciendo un desarrollo humano integral y solidario. En particular, la Fundación se centra en combatir la desertificación y sus causas, así como en brindar apoyo a las poblaciones afectadas por la sequía en los países del Sahel. En aras de este objetivo, da prioridad a la formación de facilitadores y expertos locales y a la financiación de proyectos en los ámbitos del desarrollo técnico, sociosanitario, socioagrícola, socioeconómico, así como del desarrollo integral y del medio ambiente.
El Santo Padre y el DSDHI acompañan de cerca la trayectoria de la Fundación en su labor fundamental para el desarrollo integral del territorio y de sus poblaciones.
Para más información:
· Quirógrafo Pontificio de institución de la Fundación Juan Pablo II para el Sahel.
· Discurso del Santo Padre León XIV ante el Consejo de Administración de la Fundación Juan Pablo II para el Sahel.
· Mensaje del Santo Padre Benedicto XVI con motivo del 25.º aniversario de la institución de la Fundación.
