La Fondazione Giovanni Paolo II per il Sahel è stata istituita da Papa Giovanni Paolo II il 22 febbraio 1984 dopo la sua prima visita in Africa nel 1980. Durante quel viaggio apostolico il Santo Padre ebbe modo di constatare personalmente la grande tragedia delle comunità locali provate dalla siccità e dalla desertificazione. Da lì, nacque il suo desiderio di dare vita a un ente per alleviare le sofferenze dei popoli di quella regione africana.
Come riportato nel nuovo Statuto approvato il 5 febbraio 2026 da Papa Leone XIV, la Fondazione Giovanni Paolo II per il Sahel è un “ente giuridico strumentale del Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale (DSSUI) regolato dal diritto canonico e civile vaticano applicabile agli enti giuridici con sede nella Città del Vaticano”.
9 sono i Paesi che ne fanno parte: Burkina Faso, Capo Verde, Gambia, Guinea Bissau, Mali, Mauritania, Niger, Senegal, Ciad. La sede operativa della Fondazione si trova a Ouagadougou, in Burkina Faso
Il Consiglio di Amministrazione è composto da 9 vescovi, ciascuno in rappresentanza della Chiesa di uno dei nove Paesi del Sahel attualmente facenti parte della Fondazione. Presidente della Fondazione è Mons. Florent Hassa Koné, vescovo di San (Mali), eletto a febbraio 2026.
Compito della Fondazione è promuovere la formazione di persone che si mettano al servizio del proprio Paese e delle proprie comunità, senza discriminazioni, favorendo uno sviluppo umano integrale e solidale. In particolare, la Fondazione opera per contrastare la desertificazione e le sue cause e per sostenere le popolazioni vittime della siccità nei Paesi del Sahel. A questo scopo, privilegia la formazione di animatori ed esperti locali e il finanziamento di progetti nei settori dello sviluppo tecnico, socio-sanitario, socio-agricolo, socio-economico, dello sviluppo integrale e dell’ambiente.
Il Santo Padre e il DSSUI accompagnano da vicino il cammino della Fondazione nel suo lavoro fondamentale per lo sviluppo integrale del territorio e delle sue popolazioni.
Per saperne di più:
· Chirografo Pontificio di istituzione della Fondazione Giovanni Paolo II per il Sahel.
· Discorso del Santo Padre Leone XIV al Consiglio di Amministrazione della Fondazione Giovanni Paolo II per il Sahel
· Messaggio del Santo Padre Benedetto XVI per il 25° Anniversario di istituzione della Fondazione.
