La Confederación Caritas, que la Santa Sede siempre ha seguido con especial atención, nació en 1951, con la aprobación de los Estatutos de la “Conferencia Internacional de la Caridad”; más tarde asumió el nombre actual de Caritas Internationalis. El 19 de julio de 1976, se le concedió la personalidad jurídica civil en el Estado de la Ciudad del Vaticano.
Con el Quirógrafo Durante la Última Cena del 16 septiembre de 2004, San Juan Pablo II, de conformidad con los cánones 116-123 del Código de Derecho Canónico, concedió a Caritas Internationalis la personalidad jurídica canónica pública para operar en todo el mundo “inspirándose, para su acción, en el Evangelio y en la tradición de la Iglesia” (n.2). El Quirógrafo define Caritas Internationalis como “una Confederación de organismos caritativos, por lo general Caritas nacionales. Esta Confederación, sin quitar a las Cáritas nacionales la autonomía que les compete, favorece su colaboración, desarrollando tareas de animación, coordinación y representación”.
En la actualidad, Caritas Internationalis está constituida por 165 miembros.
