A Confederação Caritas, que a Santa Sé sempre acompanhou com especial atenção, foi estabelecida em 1951, com a aprovação dos Estatutos da "Conferência Internacional sobre a Caridade". Mais tarde, adotou seu nome atual de Caritas Internationalis. Em 19 de julho de 1976, obteve personalidade jurídica civil do Estado da Cidade do Vaticano.
Com a publicação do Quirógrafo Pontifício "Durante a Última Ceia" em 16 de setembro de 2004, o Papa João Paulo II, de acordo com os Cânones 116-123 do Código de Direito Canônico, concedeu personalidade jurídica canônica pública à Caritas Internationalis, que, operando em todo o mundo, "inspira-se para sua ação no Evangelho e na Tradição da Igreja" (n. 2). O Quirógrafo define a Caritas Internationalis como "umaConfederação de organismos caritativos, em geral denominados como Caritas nacionais. Esta Confederação, sem privar as Caritas nacionais da autonomia que lhes compete, favorece a sua colaboração, desempenhando tarefas de animação, de coordenação e de representação".
A Caritas Internationalis conta com 165 membros.
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