Une vie qui rend l'espérance crédible

Léon XIV : « L’exemple du Cardinal Van Thuan est d’une grande actualité »

Redécouvrir « le témoignage chrétien fervent » d’un « disciple de l’Évangile si intrépide et d’un pasteur si généreux, dont l’exemple est d’une grande actualité car il rappelle que l’espérance chrétienne naît de la rencontre avec le Christ et prend forme dans une vie offerte à Dieu et au prochain ».

Tel est le souhait du Pape Léon XIV, exprimé dans le message signé par le Cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, adressé aux participants du colloque « François Xavier Nguyễn Văn Thuận, Témoin d’espérance », qui s’est tenu le 25 mars 2026 au Palais apostolique du Latran et fut organisé par la Cause de béatification du Cardinal Văn Thuận et par le Dicastère pour le service du développement humain intégral, en collaboration avec le Dicastère pour le clergé, les Éditions Città Nuova et le diocèse de Rome.

Un événement conçu pour célébrer le 50e anniversaire de la rédaction des 1001 pensées écrites par l’archevêque Văn Thuận et adressées à ses fidèles, pendant les longues années de détention lorsqu’il fut emprisonné en raison de sa foi : un recueil de réflexions, d’avertissements, d’encouragements, ensuite rassemblés dans le volume Le chemin de l’espérance, considéré comme le « testament spirituel » du Cardinal vietnamien, déclaré Vénérable par le Pape François.

Par son message, lu aux personnes présentes par Sœur Alessandra Smerilli, secrétaire du Dicastère pour le service du développement humain intégral, le Saint-Père a souhaité attirer l’attention de tous sur le parcours humain et spirituel du Cardinal Văn Thuận qui, malgré l’expérience d’une longue et douloureuse captivité, dans la privation totale de l’isolement, dans la perte de sa liberté et de sa propre mission, a continué à croire en l’amour miséricordieux de Dieu, au point de devenir témoin d’espérance. Cette espérance qui vient du Christ ressuscité et qui sait vaincre toute obscurité.

« Pendant son incarcération, raconte le postulateur de la cause de béatification, le Dr Waldery Hilgeman, l’archevêque Van Thuan a vécu une expérience spirituelle décisive. Privé de tout, il découvre que rien ne peut le séparer du Christ », et que s’il ne peut « rien faire pour Dieu », il peut néanmoins « être la présence de Dieu », être son amour au milieu des autres, dans la faim, le froid, l’humiliation et l’injustice.

« Aujourd’hui, avec vous, dans un esprit de gratitude, a observé Élisabeth Nguyễn Thị Thu Hồng, sœur du cardinal Văn Thuận, dont la famille était présente au colloque, nous témoignons de la puissance de la présence de Dieu à travers l’histoire d’un pasteur qui, séparé de son troupeau, est néanmoins resté intimement uni à tous par la Parole de Dieu. »

« Ce qui lui a donné la force dans les épreuves les plus difficiles, a ensuite relevé le Cardinal Michael Czerny, préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, c’est l’Évangile de Jésus-Christ. C’est dans l’Évangile que Van Thuân a appris à promouvoir la réconciliation, la justice et la paix avec sagesse, un dévouement total et un sens pratique extraordinaire. » C’est l’Évangile qui a inspiré son engagement contre les distorsions de l’économie mondiale qui causaient exploitation et marginalisation. Comme l’a expliqué le Cardinal Czerny : « Sa principale contribution au niveau mondial est le rôle qu’il a joué dans la genèse du Compendium de la doctrine sociale de l’Église (…) qui porte donc le sceau d’un grand témoin de la Croix. »

En effet, le Cardinal Van Thuan « a su évangéliser en toutes circonstances », a fait remarquer le Cardinal Lazzaro You Heung-sik, préfet du Dicastère pour le clergé, en témoignant de son amitié avec lui et en exprimant le souhait que son exemple puisse inspirer « des prêtres façonnés par la Parole de Dieu, épris de l’Eucharistie, fidèles dans l’épreuve et témoins d’espérance ».

Le Cardinal Luis Antonio Tagle, pro-préfet du Dicastère pour l’évangélisation, a également évoqué sa longue amitié avec Mgr Thuan : « J’ai été frappé par le fait que, alors qu’il racontait des expériences douloureuses et même humiliantes, sa voix restait calme et son visage serein. Il n’y avait en lui aucune trace d’amertume ni de haine. Je ne pouvais détacher mon regard de son visage radieux et souriant ». Il ajouta : « Il m’a dit de l’appeler oncle. Aujourd’hui, avec vous tous, je nourris la ferme espérance que l’oncle Thuan vive désormais dans la justice et la paix éternelle de Dieu. »

Le parcours humain et spirituel du Cardinal Van Thuan est raconté par sa sœur Elisabeth dans une nouvelle biographie, dont la traduction en italien est assurée par Città Nuova Editrice, avec une préface signée par le Cardinal Michael Czerny.

La vie, les œuvres et la spiritualité du Cardinal Văn Thuận sont également présentées sur le site qui lui est dédié, en plusieurs langues, à l'adresse suivante :
https://www.cardinalvanthuan.va/it.html.

La vidéo ci-dessous présente l'enregistrement intégral de la conférence.