La première « Pope Leo XIV Sustainability Medal » (Médaille pour le Développement durable « Pape Léon XIV »), instituée par la Villanova University, l’université de Pennsylvanie (États-Unis) où le pape Léon XIV a obtenu en 1977 son diplôme de mathématiques, a été remise au Card. Michael Czerny SJ, préfet émérite du Dicastère pour le Service du Développement Humain Intégral. Cette médaille, qui reconnaît un engagement en faveur du développement durable, de la justice sociale et de la sauvegarde de la maison commune, a été remise par le Rév. Peter M. Donohue, OSA, président de la Villanova University.
La cérémonie, qui s’est tenue au Borgo Laudato Si’, s’inscrivait dans le cadre de la Villanova University International Sustainability Conference 2026, sur le thème « Répondre au cri de la Terre et des pauvres », organisée à Rome du 12 au 15 octobre. L’événement, soutenu par le Dicastère pour le service du développement humain intégral (DSDHI) et par le Centre de formation Laudato si’, a réuni plus de 300 représentants de l’Église, universitaires, chercheurs et acteurs des secteurs public et privé.
Étaient également présents à la remise de la médaille le Card. Fabio Baggio CS, Pro-Préfet du DSDHI et directeur général du Centre de formation Laudato si’, ainsi que Mons. Jozef Barlaš, Secrétaire du même Dicastère, et des membres du personnel. En souhaitant la bienvenue aux participants, le Card. Baggio a déclaré : « Nous ne pouvons pas prendre soin de la Terre en oubliant les personnes qui l’habitent. Nous ne pouvons pas défendre la dignité humaine en détruisant les conditions qui rendent la vie possible. » Il a également exprimé sa proximité avec le Saint-Père pour le moment délicat qu’il traverse en raison de son opération au poumon, rappelant que c’est lui qui aurait dû être présent pour remettre la médaille au card. Czerny. Le Card. Baggio a souligné combien la situation particulière que vit le pape Léon nous rappelle que nous sommes appelés à nous accompagner les uns les autres, surtout dans les moments de vulnérabilité. À la fin de son discours, il a demandé un moment de silence pour soutenir le pape Léon par une prière personnelle.
Lors de la remise de la distinction, le Card. Czerny a remercié Dieu, les personnes présentes, ses parents – dont l’amour de la nature et l’engagement en faveur du recyclage l’ont marqué – et « tous ceux qui entendent le cri des pauvres et de la terre ». Il a ensuite cité deux figures qu’il propose comme modèles : Noé et le Petit Prince de Saint-Exupéry. Noé, homme juste de l’Ancien Testament grâce auquel « la destruction n’a pas eu le dernier mot. L’humanité et la terre ont reçu un répit : une belle chance de recommencer ». Voilà, a déclaré le Card. Czerny, « l’essence du défi contemporain de la durabilité : une possibilité, avant qu’il ne soit trop tard, de sauvegarder – de sauver – l’humanité de l’autodestruction environnementale ». La seconde figure est le Petit Prince : un réfugié arrivé sur Terre depuis une planète lointaine en quête d’aide. Lorsqu’il demande à une fleur où trouver les hommes, il reçoit une réponse – selon le cardinal – très actuelle : « On ne sait jamais où les trouver. Le vent les emporte. Ils n’ont pas de racines, et cela leur rend la vie très difficile. » Un aspect qui met en évidence un « déracinement chronique » qui prévaut encore aujourd’hui.
Le cardinal Czerny a conclu en invitant les participants à écouter « ces images poétiques et poignantes qui dénoncent le drame de l’absence de durabilité », car elles nous poussent « vers une conversion profonde et constante, la seule vraie solution : abandonner nos nombreuses mauvaises habitudes et emprunter de nouvelles voies à travers d’innombrables changements de comportement personnels, communautaires et sociaux ».
À l’issue de la cérémonie, les personnes présentes ont personnellement félicité le cardinal pour la distinction reçue et lui ont demandé de nombreuses photos souvenirs. La fête s’est achevée par un buffet installé en plein air dans le cadre enchanteur du Borgo Laudato Si’.
