Le cardinal Czerny au Kenya : un retour aux sources à l’occasion de la 21e Assemblée plénière de l'AMECEA

Ces jours-ci sont également témoins d’une coïncidence importante : le 18 juillet, le cardinal Michael a fêté ses 80 ans ! En effet, cette visite au Kenya est l'une de ses dernières missions officielles en tant que Préfet du Dicastère pour le service du développement humain intégral, Dicastère qu'il dirige depuis 2017, d'abord en tant que sous-secrétaire de la Section des migrants et des réfugiés, puis, depuis 2022, en tant que Préfet, en accordant une attention particulière aux thèmes de la justice sociale, de l’accompagnement des migrants et de l'écologie intégrale.

Revenir en Afrique, et plus précisément à Nairobi, pour une assemblée consacrée aux jeunes et à la construction de ponts de communion et d’espérance, signifie donc symboliquement que la boucle est bouclée : le continent où le cardinal Czerny a consacré son énergie et des années de sa vie au service des plus vulnérables l’accueille aujourd’hui à nouveau, à un moment aussi où le chemin synodal de l’Église en Afrique de l’Est connaît un nouvel élan.

Le retour à Kangemi et la visite à la prison pour femmes de Lang'ata

Avant l'ouverture officielle de l'Assemblée, le 17 juillet, le cardinal Czerny s'est rendu à la paroisse Saint-Joseph-Travailleur de Kangemi, la communauté où il a vécu et exercé son ministère pendant huit ans en tant que directeur de l'African Jesuit AIDS Network (AJAN). « C'est une joie de revenir dans une communauté que je considère comme ma maison », a déclaré le Cardinal, évoquant les années passées aux côtés de la population de Kangemi. Accueilli très chaleureusement, il a visité les œuvres nées de l'expérience de l'AJAN — notamment le centre de réhabilitation Upendo pour les enfants, le centre d'écoute Uzima et l'école technique Saint-Joseph —, rencontrant les responsables, les étudiants et les bénéficiaires, tout en encourageant les jeunes à considérer l'éducation comme un chemin de service et d'espérance.

Deux jours plus tard, le cardinal Czerny s'est rendu à la prison de haute sécurité pour femmes de Lang'ata, à Nairobi, accompagné de représentants de la Conférence épiscopale du Kenya. Cette visite voulait être un signe concret de la proximité de l'Église envers les personnes vivant aux marges de la société. Le Préfet a invité les détenues à cultiver et à partager l'espérance en toutes circonstances.

La messe d'ouverture et le discours à l'Assemblée

Le 19 juillet, le cardinal Czerny a présidé la messe d'ouverture de la XXI^e Assemblée plénière de l'AMECEA à la Catholic University of Eastern Africa. Il a invité les jeunes présents à devenir des « bâtisseurs d'authentiques ponts de communion » et à vivre un témoignage chrétien capable de transformer silencieusement la société, comme le levain dans la pâte, sans pour autant atténuer les exigences de l'Évangile.

Le lendemain, 20 juillet, le Préfet a prononcé son discours devant les évêques réunis en Assemblée. Dans son intervention, il a présenté la mission du Dicastère et invité les évêques de l'AMECEA à s'interroger sur les principaux obstacles au développement humain intégral dans leurs diocèses respectifs (tels que les migrations forcées, le changement climatique, le chômage des jeunes, etc.), ainsi que sur les réponses pastorales que nous pouvons offrir, en tant qu'Église, pour accompagner le peuple de Dieu face à ces défis.

Font également partie de la délégation du Dicastère pour le Service du Développement humain intégral le père Joseph Savarimuthu, secrétaire du préfet, et le père Dumisani Vilakati, coordinateur régional pour l’Afrique.