O Cardeal Czerny em Nairobi: um retorno às origens para a 21ª Assembleia Plenária da AMECEA

Nestes dias verifica-se também uma coincidência significativa: no dia 18 de julho, o Cardeal Michael Czerny celebrou o seu 80º aniversário! A missão no Quênia será, de facto, uma das suas últimas missões oficiais como Prefeito do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral, um dicastério que, desde 2017 — primeiro como Subsecretário da Secção Migrantes e Refugiados e, depois, desde 2022, como Prefeito — tem vindo a orientar, prestando particular atenção às questões da justiça social, do cuidado pelos migrantes e da ecologia integral.

Regressar a África, e precisamente a Nairobi, para participar numa assembleia dedicada aos jovens e à construção de pontes de comunhão e esperança encerra, assim, simbolicamente um ciclo: o continente onde o Cardeal Michael Czerny dedicou anos da sua vida e as suas energias ao serviço dos mais vulneráveis volta agora a acolhê-lo, num momento de renovado impulso para o caminho sinodal da Igreja na África Oriental.

O retorno a Kangemi e a visita à penitenciária feminina de Lang'ata

Antes da abertura oficial da Assembleia, no dia 17 de julho, o Card. Czerny visitou a paróquia de São José Operário, em Kangemi, a comunidade onde viveu e trabalhou durante oito anos como Diretor da African Jesuit AIDS Network (AJAN). «É uma alegria regressar a uma comunidade que considero a minha casa», afirmou o Cardeal, recordando os anos passados ao lado da população de Kangemi. Recebido com grande calor humano, visitou as obras nascidas precisamente da experiência da AJAN — entre elas, o centro de reabilitação infantil Upendo, o centro de escuta Uzima e a escola técnica São José —, encontrando colaboradores, estudantes e beneficiários, e encorajando os jovens a considerarem a educação como um caminho de serviço e de esperança.

Dois dias depois, o Card. Czerny deslocou-se ao estabelecimento prisional feminino de segurança máxima de Lang'ata, em Nairobi, acompanhado por representantes da Conferência Episcopal do Quênia. A visita pretendeu ser um sinal concreto da proximidade da Igreja para com aqueles que vivem nas periferias da sociedade: o Prefeito convidou as reclusas a cultivarem e partilharem sempre a esperança, apesar das circunstâncias.

A Missa de abertura e o discurso na Assembleia

No dia 19 de julho, o Card. Czerny presidiu à Missa de abertura da XXI Assembleia Plenária da AMECEA, na Catholic University of Eastern Africa, convidando os jovens presentes a tornarem-se «construtores de autênticas pontes de comunhão» e a viverem um testemunho cristão capaz de transformar silenciosamente a sociedade, como o fermento na massa, sem por isso diluir as exigências do Evangelho.

No dia seguinte, 20 de julho, o Prefeito proferiu o seu discurso perante os bispos reunidos em Assembleia. Na sua intervenção, apresentou a missão do Dicastério e convidou os bispos da AMECEA a interrogarem-se sobre quais são os principais obstáculos ao desenvolvimento humano integral nas respetivas dioceses (como as migrações forçadas, as mudanças climáticas, o desemprego juvenil, entre outros) e sobre quais as respostas pastorais que podemos oferecer, como Igreja, para acompanhar o povo de Deus diante desses desafios.