L’Église catholique au Cambodge développe des initiatives pastorales visant à accueillir et accompagner les personnes et les familles en situation de vulnérabilité.
C’est le cas du « Village de la Paix » (Peace Village), situé à Choumkartieng, dans la province de Takéo, au sud du Cambodge, qui fut fondé en 2011 sous l’impulsion de Mgr Olivier Schmitthaeusler, MEP, Vicaire apostolique de Phnom Penh.
La vision du projet repose sur la conviction que toute personne, indépendamment de son âge, de son sexe ou de son handicap, possède la même dignité et les mêmes droits. C’est pourquoi sont encouragés la solidarité, le respect et la coopération, en rejetant toute forme de discrimination et en aidant chacun à développer ses talents dans un climat de paix et de joie.
Dans cette perspective, le Village de la Paix entend être l’expression concrète d’une communauté où chacun est accueilli, valorisé et accompagné.
Le projet comprend un centre d’accueil pour les enfants atteints de handicaps sévères, les familles touchées par le VIH/SIDA et les personnes âgées, ainsi qu’une école maternelle.
Sa mission ne se limite pas à l’assistance. Elle vise également à offrir des opportunités d’éducation, de formation professionnelle et d’inclusion sociale, depuis la petite enfance jusqu’aux études supérieures. Pour les jeunes en situation de handicap, des programmes de formation professionnelle de courte durée sont mis en place afin de favoriser leur autonomie et leur insertion.
Cette initiative soutient également des activités productives et éducatives qui renforcent la capacité des personnes à participer activement à la société. Parmi elles figurent notamment le tissage traditionnel de la soie et du coton, la fabrication de produits à partir de matériaux 100 % recyclés, ainsi que des activités destinées aux enfants et aux jeunes, comme le mouvement scout local.
La même perspective de dignité et d’autonomie inspire d’autres projets de l’Église au Cambodge. Dans la Préfecture apostolique de Battambang, Mgr Kike Figaredo, SJ, soutient un atelier où des personnes handicapées, dont beaucoup sont survivantes de mines antipersonnel, fabriquent les fauteuils roulants Mekong.
Ces fauteuils permettent aux enfants et aux adultes en situation de handicap d’aller à l’école, de participer à la vie de l’Église et de leurs communautés, et d’accéder à un travail digne. Ainsi, ces projets ne répondent pas seulement à des besoins matériels : ils contribuent aussi à redonner l’espérance, à renforcer les liens communautaires et à promouvoir une véritable inclusion sociale.
De plus, ces fauteuils roulants ont été adaptés aux conditions des zones rurales grâce à une structure en bois à trois roues. Ils sont fabriqués par les bénéficiaires eux-mêmes, faisant de l’aide reçue une opportunité de travail, de participation et d’autonomie.
Dans leur ensemble, ces initiatives pastorales témoignent d’une charité concrète, où l’aide se transforme en éducation, en formation, en travail, en autonomie et en participation. Il s’agit d’accompagner les personnes vulnérables en reconnaissant leur dignité, leurs capacités et leur droit à construire un avenir avec les autres, comme le Pape Léon XIV l’a rappelé dans l’exhortation apostolique Dilexi te.
