La Iglesia Católica en Camboya impulsa iniciativas pastorales orientadas a acoger y acompañar a personas y familias en situación de vulnerabilidad.
Tal es el caso de “la Aldea de la Paz” (Peace Village) que se localiza en Choumkartieng, en la provincia de Takéo, al Sur de Camboya, y que fue fundada en 2011 bajo el impulso de Mons. Olivier Schmitthäusler, MEP, Vicario Apostólico de Phnom Penh.
La visión del proyecto se basa en reconocer que toda persona, independientemente de su edad, sexo o discapacidad, posee la misma dignidad y los mismos derechos. Por ello, se promueven la solidaridad, el respeto y la colaboración, evitando toda forma de discriminación y ayudando a cada persona a desarrollar sus propios talentos en un ambiente de paz y alegría.
En este sentido, la Aldea de la Paz pretende ser una expresión concreta de una comunidad donde todos son acogidos, valorados y acompañados.
El proyecto cuenta con un centro de atención para niños con discapacidades severas, familias afectadas por el VIH/SIDA y personas mayores, además de un jardín de infancia.
Su misión no se limita a la asistencia, sino que busca ofrecer oportunidades de educación, formación profesional e inclusión social, desde la educación infantil hasta estudios superiores. Para los jóvenes con discapacidad, se desarrollan programas de capacitación profesional de corta duración que buscan favorecer su autonomía y autosuficiencia.
Esta iniciativa promueve también iniciativas productivas y educativas que fortalecen la capacidad de las personas para participar activamente en la sociedad. Entre ellas destacan los trabajos tradicionales de tejido de seda y algodón, la elaboración de productos a partir de materiales 100 % reciclados y actividades destinadas a los niños y jóvenes, como el movimiento Scout local.
Esta misma perspectiva de dignidad y autosuficiencia está presente en otros proyectos de la Iglesia en Camboya. En la Prefectura Apostólica de Battambang, Mons. Kike Figaredo, SJ, impulsa un taller en el que personas con discapacidad, muchas de ellas supervivientes de minas antipersona, fabrican las sillas de ruedas Mekong.
Las sillas de ruedas permiten que niños y adultos con discapacidad puedan asistir a la escuela, participar en la vida de la Iglesia y de sus comunidades y acceder a un trabajo digno. De este modo, estos proyectos no solo responden a necesidades materiales, sino que contribuyen a recuperar la esperanza, fortalecer los vínculos comunitarios y promover una inclusión social real.
Además, estas sillas de ruedas han sido adaptadas a las condiciones de las zonas rurales mediante estructuras de madera y tres ruedas y son construidas por los propios beneficiarios, convirtiendo la ayuda en una oportunidad de trabajo, participación y autonomía.
En conjunto, estas iniciativas pastorales muestran una forma de caridad concreta, en la que la ayuda se transforma en educación, capacitación, trabajo, autonomía y participación. Se trata de acompañar a las personas vulnerables reconociendo su dignidad, sus capacidades y su derecho a construir un futuro con los demás, como el Papa León XIV invitó en la Exhortación Apostólica Dilexi te.
