De 24 a 29 de setembro de 2025, a cidade de Manzini, no Reino de eSwatini, acolheu a décima-quarta Assembleia Plenária da IMBISA (Associação Inter-regional de Bispos da África Austral). Foi também associada a este encontro a celebração do Jubileu de Ouro do organismo, comemorado a 28 de setembro de 2025, também em Manzini.
A Assembleia intitulada, “IMBISA Golden Jubilee – a synodal journey nourished by compassion and blossoming in faith as pilgrims of hope seeking strategies that can strengthen its Synodal journey” (Jubileu de Ouro da IMIBISA - Uma caminhada sinodal, alimentada pela compaixão e florescendo na fé como peregrinos de esperança em busca de estratégias que possam reforçar o seu próprio caminho sinodal), exprime um profundo compromisso como a sinodalidade, a fé e a compaixão, como instrumentos para enfrentar os desafios da região e renovar o caminho eclesial. Neste contexto, o encontro entre os bispos de vários países constituiu um importante momento para refletir, colaborar e planificar em conjunto novas estratégias.
Participaram neste encontro o Prefeito do Dicastério para o Serviço do Desenvolvimento Humano Integral (DSDHI), Cardeal Michael Czerny S.J., bem como a delegação do Dicastério, Pe. Joseph Savarimuthu, Pe. Dumisani Vilakati e o Sr. Mário Almeida. O Cardeal interveio durante a Assembleia, abordando temas extremamente relevantes para a realidade do território e falando nomeadamente do papel profético da Igreja nas relações com as indústrias extrativas e de mineração. Um setor que causou e causa ainda hoje conflitos sociais, pobreza, degradação ambiental e migração forçada na África austral.
No dia 25 de setembro, realizou-se em Manzini a Cerimónia de Abertura da Assembleia Plenária da IMBISA, seguida de uma conferência de imprensa com a presença do presidente desta Associação, o Arcebispo Liborius Ndumbukuti Nashenda OMI, o vice-presidente, o Arcebispo José Manuel Imbamba, o Bispo de Manzini e IMBISA Media, Jose Luis IMC e o Prefeito do DSDHI, Cardeal Michael Czerny S.J. Nesta ocasião, o Bispo de Manzini salientou o envolvimento das igrejas locais nas relações com a Igreja universal, na escuta dos outros e no percurso sinodal no qual todos são chamados a participar ativamente. Por último, o Bispo destacou a celebração do Jubileu de Ouro da criação da IMBISA.
Em seguida, tomou a palavra o Prefeito do dicastério, que referiu o trabalho do Dicastério em Roma e partilhou a profunda vontade da Igreja de acompanhar todas as dioceses e Igrejas locais ao longo do seu percurso de desenvolvimento humano integral. Outros pontos abordados pelo Cardeal foram o cuidado pela nossa casa comum e o acolhimento dos necessitados que procuram apoio, cuidado e proteção, promovendo a justiça social e económica. A continuação do encontro consistiu num workshop sobre sinodalidade, em que participaram os próprios trabalhadores orientados pelos bispos presentes.
A 26 de setembro, depois das sessões previstas para a manhã, foi efetuada uma visita pastoral a um projeto de Desenvolvimento Humano Integral da Diocese. Ambos os dias terminaram com a Santa Missa celebrada no final da Reunião Plenária.
No dia seguinte, 27 de setembro, o Cardeal Michael teve a oportunidade de ficar na casa dos Jesuítas, em Joanesburgo e, durante a sua permanência, visitar o Jesuit Institute South Africa (JISA). Um encontro importante com a comunidade jesuíta, que lhe permitiu debater as problemáticas vividas na região. No mesmo dia, pôde encontrar-se com o Pe. Stan Muyebe OP da SACBC Justice and Peace Commission.
Finalmente, no último dia, o Cardeal Czerny, acompanhado pela delegação do Dicastério, reuniu-se com as Irmãs Missionárias Scalabrinianas e com o Cardeal Stephen Brislin. A visita terminou após um momento de convívio com a comunidade jesuíta.
A Assembleia Plenária da IMBISA 2025 constituiu, assim, uma etapa fundamental no caminho sinodal da Igreja na África austral, um encontro de partilha, no qual o Prefeito do Dicastério participou ativamente, dirigindo-se a cerca de 75 bispos provenientes de 9 países da África austral.
O espírito ativo e a vontade de caminhar em conjunto com os povos da África austral são o testemunho de uma Igreja viva e pronta a promover as estratégias de desenvolvimento humano integral e a acompanhar as Igrejas locais.