Aux Philippines, l'organisation caritative catholique maritime Stella Maris a été choisie par l'Organisation internationale du Travail (OIT) comme partenaire pour l'élaboration d'un dossier d'information destiné à aider les pêcheurs migrants philippins et leurs familles, dans le cadre du projet de l'OIT intitulé "Ship to Shore Rights Southeast Asia" (Droits des navires à terre en Asie du Sud-Est).
Les statistiques du département philippin des travailleurs migrants montrent que plus de 4 000 pêcheurs s'expatrient chaque année. Les pêcheurs ne représentent qu'un faible pourcentage des marins philippins, mais ils sont les plus vulnérables. Ce dossier d'information leur permettra donc de connaître leurs droits et de lutter contre les abus, le travail forcé et la traite des êtres humains. Ce dossier devrait également permettre d'aider les pêcheurs depuis la phase de prise de décision jusqu'à la réintégration dans la communauté après avoir passé des années à pêcher sur les côtes internationales.
Des pêcheurs des principales régions des Philippines ont été invités à participer à des groupes de discussion, tandis qu'un grand nombre d'entre eux ont ouvertement partagé leurs expériences avant, pendant et après leur envoi en mer. Ces récits de première main seront utilisés dans le dossier d'information pour le séminaire d'orientation avant le départ des futurs pêcheurs.
Parmi les participants à ces discussions de groupe, il y avait Egmedio Patenio, un pêcheur avec 20 ans d'expérience de pêche, qui a déclaré : "J'ai souhaité participer à cet événement, tout d'abord parce que je veux partager mes expériences sur le navire de pêche, en particulier avec les nouveaux pêcheurs. Je veux aussi savoir ce que des organisations comme vous, l'OIT et Stella Maris, peuvent faire pour aider à résoudre les problèmes que nous rencontrons fréquemment, comme les conditions de couchage et la nourriture sur les navires, les mauvais traitements et les abus de la part d'autres nationalités".
Lorsque le kit d'information sera prêt, le personnel et les bénévoles sélectionnés des centres Stella Maris du pays participeront au programme de formation des formateurs. Il deviendra un outil précieux pour eux dans leur ministère au service de la prochaine génération de pêcheurs et de leurs familles.