En Filipinas, la organización benéfica católica marítima Stella Maris ha sido elegida por la Organización Internacional del Trabajo (OIT) como su asociada para el desarrollo de un paquete de información que apoyará a los pescadores migrantes filipinos y sus familias, como parte del proyecto de la OIT “Ship to Shore Rights Southeast Asia” (Derechos de buque a tierra en Asia Sudoriental).
Las estadísticas del Departamento de Trabajadores Migratorios de Filipinas muestran que cada año se despliegan más de 4.000 pescadores. Los pescadores representan sólo un pequeño porcentaje de la gente de mar filipina y, son los más vulnerables. Por lo tanto, este paquete de información les permitirá conocer sus derechos y ayudará a abordar los abusos, el trabajo forzado y la trata de personas. Se prevé que este paquete también podrá ayudar a los pescadores desde la toma de decisiones hasta su reintegración en la comunidad después de haber pasado años faenando en costas internacionales.
Se invitaron pescadores de zonas claves de Filipinas a participar en los grupos de discusión y un buen número de pescadores compartió abiertamente sus experiencias antes, durante y después de la migración. Estos resultados de primera mano serán útiles como información para el seminario de orientación previo a la salida de futuros pescadores.
Entre los participantes en estos grupos de discusión, estaba Egmedio Patenio, un pescador con 20 años de experiencia en la pesca, que dijo: "Me interesó unirme a este evento, primero, porque quiero compartir mis experiencias en el buque pesquero, especialmente con los nuevos. También quiero saber si existen otras organizaciones como ustedes, la OIT y Stella Maris, que puedan ayudar a resolver los problemas que comúnmente encontramos, como donde dormir y comer en los buques, el maltrato y el abuso por parte de otras nacionalidades."
Cuando se implemente el paquete de información, personal seleccionado y voluntarios de los centros Stella Maris en el país, llevarán a cabo el programa de capacitación de entrenadores. Será una herramienta valiosa en su ministerio de servir a la próxima generación de pescadores y sus familias.