Con motivo de su visita a Limina Apostolorum, los 37 prelados de la Iglesia católica Maronita visitaron el Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. Los desafíos de la Iglesia en una tierra fuertemente caracterizada por la coexistencia de creyentes de diferentes creencias y religiones, por las limitaciones en la libertad de fe y de culto, y por las persecuciones contra los cristianos, han sido un objeto privilegiado de atención.
La Iglesia Maronita es una Iglesia Patriarcal sui iuris en comunión con la Iglesia Católica. Los ritos y la liturgia derivan de la tradición antioquena. El lenguaje litúrgico aún adoptado es el siríaco.
El título "Mar" significa "santo" en arameo. Los patriarcas maronitas llevan el segundo nombre de "Boutros", refiriéndose a San Pedro, fundador de la Iglesia de Antioquía.
La Maronita es la única Iglesia de Oriente que siempre se ha mantenido fiel a la Sede Apostólica. Formalmente conserva un elemento de autonomía: el Patriarca es elegido por el Sínodo de los Obispos y solo después de su elección hace una profesión de comunión con el Pontífice romano.
Los seis principales ritos de la tradición católica son: Patriarcado de Alejandría, Antioqueno, Armenio, Caldeo, de Constantinopla (Bizantina) y Latina (Romana). La iglesia maronita sigue el rito antioqueno.
El Sínodo Patriarcal de la Iglesia Maronita en 2003-2004 ha identificado cinco elementos distintivos de la Iglesia Maronita:
1. Es antioqueno;
2. Es calcedonia (reconoce las deliberaciones finales del Consejo de Calcedonia de 451);
3. Es patriarcal y monástico;
4. Es fiel a la Cátedra de San Pedro en Roma;
5. Está fuertemente arraigado en el Líbano.
La Iglesia maronita toma su nombre de su fundador, San Marone († 410), un asceta siriaco que fue amigo de Giovanni Crisostomo que fue quién la estableció en el siglo IV.
En los tiempos modernos, cuando el Líbano obtuvo su independencia en 1943, los poderes del nuevo estado se compartieron entre las principales comunidades religiosas. Los maronitas, que constituían la mayoría relativa de la población, tenían la Presidencia de la República, una posición que han mantenido hasta el día de hoy.
Hoy en día hay alrededor de 3 millones de maronitas en todo el mundo, de los cuales 1.400.000 viven en el Líbano, lo que representa aproximadamente el 35% de la población.
La Iglesia Maronita está organizada en 27 diócesis en 16 países:
1. Líbano: Eparquía de Joubbé, Sarba y Jounieh; Eparquía propia del patriarca de Antioquía de los maronitas; Arquería Antélias; Arzobispado de Beirut; Archieparquía de Trípoli; Archieparquía de Tiro; Eparquía de Baalbek-Deir El-Ahmar; Eparquía de Batrun; Eparquía de Jbeil; Eparquía de Sidón; Eparquía de Zahleh;
2. Siria: Archieparquía de Aleppo; Archieparquía de Damasco; Eparquía de Laodicea;
3. Chipre: Archieparquía de Chipre;
4. Israel: Archieparquía de Haifa y la Tierra Santa;
5. Egipto: Eparquía de El Cairo;
6. Brasil: Eparquía de Nuestra Señora del Líbano de San Pablo;
7. México: Eparquía de Nuestra Señora de los Mártires Libaneses de la Ciudad de México;
8. Estados Unidos: Eparquía de Nuestra Señora del Líbano en Los Ángeles; Eparquía de San Marón de Brooklyn;
9. Australia: Eparquía de San Marón de Sydney;
10. Canadá: Eparquía de San Marón de Montreal;
11. Argentina: Eparquía de San Charbel de Buenos Aires;
12. Francia: Eparquía de Nuestra Señora del Líbano en París;
13. Exarcado apostólico de África occidental: Eparquía de la Anunciación;
14. Palestina: Exarcado patriarcal de Jerusalén y Palestina;
15. Jordania: Exarcado patriarcal de Jordania;
16. Colombia: Exarcado apostólico de Colombia.
El presidente del Sínodo Patriarcal es S.E.R. Cardenal Béchara Boutros Raï, desde el 25 de marzo de 2011.
La Iglesia maronita está comprometida de forma seria con las conversaciones de paz.