Il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale nasce il 17 agosto 2016. Esso è frutto dell’azione di riforma che fonde insieme i quattro precedenti Pontifici Consigli, secondo il volere del Santo Padre Francesco espresso con la Lettera Apostolica, in forma di Motu Proprio, Humanam Progressionem.
Si tratta del Pontificio Consiglio per la Giustizia e la Pace, il Pontificio Consiglio della Pastorale per i Migranti e gli Itineranti, il Pontificio Consiglio Cor Unum e il Pontificio Consiglio per gli Operatori Sanitari per la Pastorale della Salute.
Il nuovo Dicastero è chiamato ad esprimere la sollecitudine della Chiesa negli ambiti della giustizia, della pace e della salvaguardia del creato, come in quelli che riguardano la salute e le opere di carità.
Alla nascita del Dicastero, per un quinquennio, le competenze in materia di migranti, profughi e vittime della tratta, come anche l’opera di ascolto, accompagnamento e sostegno di coloro che sono costretti ad abbandonare la propria patria o ne sono privi, sono state affidate ad una Sezione posta ad tempus sotto la guida del Sommo Pontefice, coadiuvato da due Sotto-Segretari. Dal 1° gennaio 2023 tale Sezione è confluita nel Dicastero.
Su richiesta di Papa Francesco, nel marzo 2020, quando si affacciava lo spettro della pandemia da Covid-19 – il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, in collaborazione con altri Dicasteri della Curia Romana e altre organizzazioni, diede vita alla Commissione Vaticana Covid-19 per esprimere la sollecitudine e la cura della Chiesa per l’intera famiglia umana. Compito del nuovo organismo – secondo il volere del Santo Padre – era quello di “preparare il futuro (…) con la scienza e l’immaginazione, per superare la sfida che abbiamo davanti”. Per circa tre anni, attingendo ad una ricchezza di competenze da comunità locali, piattaforme globali ed esperti accademici, la Commissione ha operato articolata in task-force sui temi dell’ecologia, l’economia, la salute, la sicurezza e le migrazioni, dedicandosi all’analisi delle sfide socio-economiche e culturali del presente per alleviare le sofferenze e costruire un futuro di giustizia per tutti, fondato sulla consapevolezza che “tutto è interconnesso”. Il 31 dicembre 2022 la Commissione ha terminato il suo mandato ed il lavoro svolto ha trovato continuità nel Dicastero.
La Costituzione Apostolica Praedicate Evangelium conferma la competenza del Dicastero nei confronti di Caritas Internationalis, della Commissione Cattolica Internazionale per le Migrazioni, dell’Opera dell’Apostolato del mare, nonché lo stretto rapporto con la Pontificia Accademia delle Scienze Sociali e la Pontificia Accademia per la Vita.
Esso ha la supervisione istituzionale della Fondazione Giovanni Paolo II per il Sahel e della Fondazione Van Thuân. In quest’ultima, intitolata al Cardinale vietnamita François-Xavier Nguyễn Văn Thuận, che fu Presidente dell’ex Pontificio Consiglio per la Giustizia e la Pace sono confluiti i patrimoni della Fondazione Giustizia e Pace e della Fondazione Il Buon Samaritano (ora soppresse).
Allo stesso è affidata la supervisione del Fondo Populorum Progressio per l’America Latina.
Il Dicastero per il Servizio dello Sviluppo Umano Integrale, infine, è Attore della Causa di Beatificazione del Cardinale François-Xavier Nguyễn Văn Thuận, riconosciuto Venerabile nel 2017.